再び奈良から帰って参りました。
東京も暑いですが、奈良も暑い。立秋も過ぎたというのにいつ収まるのでしょうか。
この暑さの中、奈良のシカは、どうしているのでしょう。
奈良公園に行ってみました。
毎年の夏の暑さに慣れているのか、シカもそれなりに、各自、工夫しているようです。
奈良の鹿は、奈良市中心部の東大寺、春日大社のエリアに住んでいますが、れっきとした野生動物です。その数は1300頭と云われています。
シカの主食は芝生の草ですが、1日5Kg食べるそうですから結構、大食漢です。
観光客が与えています鹿せんべいは、米糠と小麦粉だけできているそうが、おやつのようなもので、主食はあくまでも草です。
奈良と鹿との関係は、遥か昔、鹿島神宮の主神である武甕槌命（たけみかづちのみこと）が白鹿に乗って春日大社に降り立ったのです。この鹿は、神鹿として奈良の人々に特別視されてきました。
時々、鹿が観光客を襲う場合があるのですが、５月頃の子育ての季節で、古ジカを守るため母ジカが攻撃してくるのです。
通常は妊娠しているシカは「鹿苑」で保護されるのですが、野外で出産するシカもいるようです。
「鹿苑」は「奈良の鹿愛護会」が運営するシカの保護施設です。
また、シカは、元来、おとなしい性格ですが、観光客が鹿せんべいをじらして、なかなかあげないとき、怒って襲うこともあるようです。
わたしが見たなかでは、子供を追っかけまわすシカもいました。子供は泣いていたのですが、何か理由があるはずです。
木の下の所が、一直線に揃っている所があるのですが、これは、シカが届く高さまで、葉っぱを食べてしまったのです。
また、奈良のシカの不思議な行動で、道路わきの草地に集まる大群がいますが、理由は分からないのですが、何か仲間意識で安心するのでしょうか。
そのうちの一頭で何かまったりしている
兎にも角にも、『万葉集』においても歌に詠まれていた、野生の動物が、市民や観光客に親しまれて共存しています。このありさまは、本当に素晴らしいことであると思えます。
