対馬は、古代から日本の歴史の節目にたびたび登場してくる島で、少し注目したいと思います。この島は、九州の北方の玄界灘にあり、長崎県に属する島ですが、本当に大陸、朝鮮半島とは近いのです。
地図を見れば分かる通り、釜山へは50km程度、福岡より朝鮮半島に断然近い島です。
この島は、大陸からの文化、経済の窓口といった面ばかりでなく、外交、防衛の窓口としても重要な役割を果たしてきました。
最初は、弥生時代に遡ると思われます。稲作が始まって防御上、環濠集落が作られるようになりますが、これも大陸、朝鮮半島からもたらされます。
韓国慶尚南道の蔚山(ウルサン)の剣丹里(コムタンリ)遺跡などにも環濠集落が発掘されています。蔚山は、釜山に近い。倭国にくるとなれば必ず対馬を経由して九州に入ります。
そして、鉄、須恵器もそうです。古代朝鮮の南端、伽耶国と関係が深いと思われますが、これも対馬を経由して九州に入ったことに相違ありません。
このように見ていくと、対馬は、古くから大陸との交流があり、歴史的には朝鮮半島と倭国を結ぶ交通の要衝であったと思われます。
古代の書物の中にも、対馬について書かれています。
『古事記』では、イザナギとイザナミの建国神話の世界ですが、「津島」、そして『日本書紀』では、「対馬洲」「対馬島」の表記で登場します。
淡路、四国、隠岐、九州、壱岐、対馬、佐渡、本州の順で国産みがなされ、日本の国を大八島(八州)と呼ぶことになります。
『魏志倭人伝』(正確には『三国志』魏書・東夷伝・倭人条)では、「対馬国」は邪馬台国に服属した一国として書かれていますが、邪馬台国九州説支持者の、一根拠として説明されています。
それは、朝鮮半島にあった、古代中国魏の帯方郡から邪馬台国に至る道程が、七か所の中継地点ごとに、進行方向と距離が書かれています。この中にも「対馬国(つまこく、あるいは、つしまのくに)」として登場するのです。
倭人伝の「今、使訳を通ずるところ三十国」のうちの一国とあります。
また「始度一海千余里 至対馬国」(はじめて一つ海を渡る。一千余里ある。対馬国に至る。)と書かれています。
そして、日本と大陸との戦いの歴史にも、たびたび登場します。
記紀(『古事記』と『日本書紀』)に、神功皇后(14代仲哀天皇の皇后)の新羅など「三韓征伐」伝承が書かれていますが、具体的に対馬の地名が登場します。
西暦200年の話ですので、多分に伝説的な出来事ですが。
600年からの推古天皇における遣隋使も、また630年よりはじまる初期の遣唐使もすべて航海は、対馬を航路の寄港地としていました。
白村江の戦で(663年日本・百済の連合軍対唐・新羅連合軍との戦い)で大敗した倭国は、以後、唐・新羅の侵攻に備え、対馬には防人が置かれます。
667年(天智6年)には、浅茅湾南岸に山城金田城を築いて国境要塞とします。
ここで余談ですが、このときの金田城が、日本「最強の城」に選定されたようです。(わたしは、失念しました。)
9月に放映されたNHK総合『あなたも絶対行きたくなる!日本「最強の城」スペシャル』という番組です。
全国からエントリーされた強豪の城を押さえて金田城が、見事「最強の城」に選出されたようです。解説は城と云えば、城郭考古学者の奈良大学千田嘉博教授です。
世の中、何と、お城好きが多いことか、驚きました。
この防人が守った金田城が、巨大な岩山である「城山」の地形を利用した天然の要塞のようですが、まさに飛鳥時代、天智天皇の時代に造られたのです。
話を戦の歴史に戻して、1274年文永の役と、1281年弘安の役の2度に渡った「元寇」のときです。この時にも元軍と高麗軍を最初に迎え撃ったのが対馬ですが、壊滅的な惨状でした。
特に、最初の「文永の役」の対馬の惨状について、日蓮宗の宗祖・日蓮は当時の伝聞を『日蓮聖人註画讃』により伝えています。
この文書は、文永の役の翌々年に書かれたもので、これによると「元軍は上陸後、宗資国以下の対馬勢を破って、島内の民衆を殺戮、あるいは捕虜とし、捕虜とした女性の「手ヲトヲシテ」つまり手の平に穴を穿ち、これを貫き通して船壁に並べ立てた」、とあります。船のへりに立たせることで盾にしようとしたのです。
2度目の「弘安の役」についても、『八幡愚童記』正応本に同じような、悲惨なことが記されています。
元軍に突撃する竹崎季長と応戦、敗走する元兵。(『蒙古襲来絵詞』前巻・絵7・第23紙)
そして、秀吉の朝鮮出兵においても、対馬藩は、大きな役割を果たしております。
文禄・慶長の役で、中継基地となり、藩主宗義智以下5,000人が、最先鋒部隊にあたる小西行長の一番隊に配属され、先陣となって、朝鮮軍や明軍と戦ったのです。
このように、地理的な事情、最も大陸に近い島ゆえに、朝鮮半島との戦いでしばしば「前線基地」としてあつかわれた、大変な過去の悲しい歴史があったのです。
対馬は、その後の経過を経て、1990年代頃から、日韓交流の拠点となり、イベントの開催等さまざまな活動を行って、韓国からの観光客で賑わっています。しかし、近年の仏像盗難事件、そして最近の政治の日韓対立により、韓国との種々の交流がストップしているのは、残念でなりません。
話は変わって、何といっても対馬で有名なのは、「ツシマヤマネコ」です。
日本国内に分布するネコ類は、イエネコを除いて、対馬のツシマヤマネコと、西表島のイリオモテヤマネコの2つのみです。
対馬のツシマヤマネコは「絶滅危惧種」「国内希少野生動植物種」に指定されていますが、現在では100頭位と云われています。
以上対馬は、ツシマヤマネコをはじめとする希少な動植物、金田城、小茂田浜(元寇の最初に上陸した場所)、宗家10万石の菩提寺の万松院など、見どころ多数の歴史と自然の島ですが、一度は訪れてみたいものです。